Til å begynne med så er det egentlig litt misvisende å snakke om «hamp og cannabis», med tanke på at det egentlig dreier seg om de samme plantene i cannabis-familien. Samtidig er det relativt etablert å benytte hamp om bruksområder med fokus på produksjon av for eksempel fiber, tau og stoff, samtidig som cannabis gjerne brukes om andre tradisjonelle og moderne bruksområder. Når det gjelder å kjøpe cannabisfrø Norge, er det likevel viktig å være klar over denne forskjellen – da det for eksempel finnes hampefrø uten skall som selges som kosttilskudd.
De første sikre sporene etter dyrking av hamp finner vi allerede rundt 3000 f.Kr., samtidig som det også er mye som tyder på at historien egentlig begynte lenge før det igjen.
Kulturplante også i Norge
Hamp, det vil si da planten Cannabis sativa, ble faktisk dyrket i Norge i en relativt lang periode. Det finnes spor etter hampefrø allerede rundt 850 e.Kr., i form av det såkalte «Osebergskipet». Fra omtrent 1200-tallet finnes det tydelige spor etter dyrking av hamp flere steder i Norge – også så langt nordover som i Nordland.
Produksjon av hamp for bruk til tau, seglduk og klær ble faset ut mot slutten av 1800-tallet,å kjøpe cannabisfrø Norge dreier seg altså ikke om denne type dyrking. Andre steder i verden pågår det fortsatt noe produksjon av hamp – den estimerte globale produksjonen var på omtrent 60 657 tonn i 2019.
Moderne videreutvikling av planten
I utgangspunktet er det vanlig å dele inn Cannabis-familien i tre underarter: Cannabis sativa, Cannabis indica og Cannabis ruderalis. Det kan for så vidt diskuteres hvorvidt de tre egentlig fortjener å være likestilte underarter, og det er mange som mener at Cannabis sativa like godt kan være den samlende arten, med tre forskjellige varianter under seg. Når det er sagt, foregår en stor del av videreutviklingen av hamp- og cannabisplantene ved hjelp av krysninger av disse tre underartene:
- Nye sorter dyrkes fram basert på ønsker om for eksempel rask vekst eller kort tid til blomstring. Det betyr at forskjellige egenskaper fra de særlig Cannabis sativa og Cannabis indica er interessante.
- Dessuten er såkalte «autoblomstrende» varianter interessante i mange sammenhenger. Disse plantene er ikke helt avhengige av nøyaktig styring av lys for å blomstre, men vil heller blomstre en gitt tid etter at planten har spiret.
- I tillegg er det noen frø som er utviklet slik at de tilnærmet alltid spirer som en plante av hunnkjønn. Det er relevant fordi det er plantene av hunnkjønn som produserer de blader og skudd som er interessante i flere sammenhenger. Ved å kun dyrke planter av hunnkjønn reduseres arbeidsmengden og produksjonsprosessen effektiviseres.
Den enkle cannabisplanten har kommet langt siden den først ble dyrket av mennesker for mange tusen år siden. Planten er både hardfør og nøysom, samtidig som den kan brukes til en rekke forskjellige formål – fra å lage tau og seglduk til medisinsk behandling og kosttilskudd. Den moderne videreutviklingen av planten åpner også nye muligheter, som legger til rette for helt nye produkter basert på hamp.
